Een 21-jarige Venezolaan die Brazilië met een assist en een doelpunt zoek speelt en volgend seizoen de kleuren van Club Brugge verdedigt. Straf, denkt u dan, dat blauw-zwart een dergelijk talent heeft kunnen vastleggen en zich niet de kaas van tussen het brood laat eten door een of andere Europese (sub)topclub. En toch is het niet zo gek.
Venezuela staat namelijk niet meteen bekend als het beloofde land voor Europese clubs, op zoek naar onontgonnen goudader. Bekijk de nationale ploeg van Venezuela en u zal merken dat nauwelijks vijf spelers hun brood in Europa verdienen. Eén van hen dan nog in Cyprus, een andere bij AA Gent: Roberto Rosales. 'In Venezuela zitten weinig Europese scouts', zegt AA Gent-manager Michel Louwagie. 'Het Venezolaanse voetbal stelt ook niet zoveel voor.' Als nummer 63 van de wereld heeft Venezuela zich als enige Zuid-Amerikaanse land nog nooit geplaatst voor een WK.
'Caracas, de hoofdstad, is ook heel gevaarlijk', somt Louwagie nog een reden op. 'Dat kan ook meespelen. En spelers daar hebben weinig contacten. De meesten gaan naar Mexico als ze de eigen competitie verlaten. Een geluk dat landen als Venezuela of Costa Rica er nog zijn, want in Argentinië of Brazilië worden de beste spelers toch al weggehaald.'
Zout in de wonde
AA Gent, dat getipt was over enkele andere Venezolanen, zag Vargas toevallig ook aan het werk en wou, hoewel het op de rechterflank niet meteen iemand zocht, zelfs werk maken van een transfer. De Buffalo's werden in snelheid gepakt door Club Brugge, dat wel getipt was. Sportmanager Luc Devroe had niet eens een helft nodig om te zien welk vlees hij in de kuip had. 'Een kwestie van op de juiste plaats zijn op het juiste moment', aldus Devroe.
'Ik vind het vrij vervelend dat we hem niet hebben kunnen strikken', zegt Louwagie. 'Dat hij nu zo goed speelt tegen Brazilië, is extra zout in de wonde. Want voor mij heeft Vargas hetzelfde technische vermogen als Boussoufa, maar staat hij sterker op zijn benen. Ik weet niet of zijn scorend vermogen even groot is. Vraag is ook of wij het hadden kunnen betalen.' De transfersom zou tussen de 1,2 en 1,5 miljoen euro hebben bedragen.
Bij Club wagen ze zich overigens nog niet aan al te optimistische voorspellingen. 'Wat Vargas nu doet tegen Brazilië is knap, maar wij hopen vooral dat hij bevestigt eens hij bij ons is', zegt Devroe. Het blijft afwachten hoe de jonge flankspeler de overstap naar de Belgische competitie verteert.