De West-Vlaamse, en bij uitbreiding Belgische, voetbalstadions voldoen nog amper aan de eisen die een voetballiefhebber vandaag stelt aan een avondje voetbal. En de problemen zitten zo mogelijk nóg dieper, want nu moeten bepaalde clubs ook al uitwijken met hun belóften. Club Brugge speelt straks in Aalter, Cercle in Varsenare, terwijl Kortrijk nog op zoek is naar een nieuwe locatie. KSV Roeselare blijft met zijn beloften gewoon in het Schierveldestadion, Zulte Waregem voetbalt ook volgend seizoen in Zulte.

Vrijdag keurde de Liga Beroepsvoetbal de nieuwe reglementen goed voor de beloftencompetitie 2008-2009. Grondige wijzigingen zijn er niet, alleen zijn de vereisten qua accommodatie strenger geworden. De wedstrijden worden gespeeld op het A-veld of een veld dat voldoet aan de licentievoorwaarden van derde afdeling. De lichtsterkte moet minimum 200 lux zijn. En precies die lichtsterkte blijkt een probleem te zijn. In Brugge leveren de lichtmasten op 'de zes' – het terrein waar de beloften van Cercle en Club hun thuiswedstrijden afwerken – slechts 100 lux, maar volgens schepen van sport Annick Lambrecht zijn de eisen van de KBVB nóg strenger.

"De voetbalbond legt voor volgend seizoen op dat de beloften van eerste nationale verplicht moeten spelen op een voetbalveld waarvan de verlichting minimum 400 lux bedraagt", weet Lambrecht. "Eveneens wordt bepaald dat de wedstrijden moeten worden afgewerkt in een stadion dat plaats biedt aan 3.000 toeschouwers. Bovendien moeten er 750 zitplaatsen zijn." Wablief? 3.000 plaatsen? 750 zitplaatsen? Voor een beloftenwedstrijd? Zijn ze bij 'den bond' helemaal zot geworden? Neen, zegt Roland Rotty, teammanager van Cercle Brugge. "Er wordt in het nieuwe reglement alleen gesproken over een lichtsterkte van 200 lux."

Daarom wijkt Cercle vanaf dit seizoen voor zijn beloftenwedstrijden uit naar het gemeentelijk sportcomplex Van Caloen in Varsenare. Een weldoordachte keuze. "Geografisch goed gelegen bij de afrit van de E40 in Jabbeke én er zijn 500 zitplaatsen. Het wordt niet expliciet gevraagd, maar een beetje comfort is altijd meegenomen."

Dat Cercle Brugge, dat zich hardnekkig linkt aan de stad Brugge, moet uitwijken naar Varsenare vindt ook Rotty betreurenswaardig, maar nood breekt wet. "Uiteindelijk is de afstand van Olympia naar het terrein van Varsenare te verwaarlozen, zelfs voor mensen die met de fiets komen. Steenbrugge was ook een mogelijkheid, maar we hebben meteen voor de meest zekere oplossing gekozen. We wilden absoluut vermijden dat we week na week een boete van 500 euro zouden krijgen."

Bruggelingen die straks de beloften van Club aan het werk willen zien, moeten ofwel een uitstekend fietser zijn of bereid zijn de auto van stal te halen. Het gemeentelijk sportcentrum van KV Eendracht Aalter, de Oost-Vlaamse club waarmee blauw-zwart een samenwerkingsakkoord heeft, wordt de nieuwe thuisbasis van Clubs beloften. Een beslissing die door Johan Tavernier, voorzitter van de Oost-Vlaamse eersteprovincialer, op gejuich werd onthaald. "De beloften zullen hun wedstrijden op vrijdagavond of maandagavond spelen en wij zijn ervan overtuigd dat die jongens heel wat voetballiefhebbers naar ons stadion zullen lokken", klinkt het bij Tavernier, net als Antoine Vanhove een fervent duivenliefhebber. "We zullen Club Brugge in de watten leggen. De grasmat werd in ieder geval al grondig aangepakt."

Maar hoe zit dat nu met die zitplaatsen waar Annick Lambrecht het over had? Bij de Koninklijke Belgische Voetbalbond werd ons bevestigd dat het oorspronkelijk de bedoeling was om in de reglementering ook een minimum aantal zitplaatsen te eisen, maar die vereiste stuitte op heel wat verzet. Annick Lambrecht: "De stad Brugge werd echter op geen enkele manier op de hoogte gebracht van deze nieuwe soepelere voorwaarden, noch door de Belgische voetbalbond, noch door de twee Brugse voetbalverenigingen. Op de stadsbegroting was er nochtans een budget voorzien om de lichtsterkte op te trekken naar 200 lux, maar van Club of Cercle kwam geen enkele vraag voor deze aanpassing."

"Op dit moment is het niet opportuun om een grootschalige investering te doen met gemeenschapsgeld en al zeker niet als er op korte termijn zulke belangrijke beslissingen moeten genomen worden voor het Olympiabad, het Jan Breydelstadion en het nieuwe sportcomplex Daverlo."