Club Brugge vond de vervanger voor Brian Priske. En, nog wel in eigen land. De keuze viel op Laurent Ciman (22) van Charleroi. De belofteninternational ondertekende een contract voor drie seizoenen met twee jaar optie. «Hij kan een topper worden», zegt Philippe Vande Walle, keeperstrainer bij de Zebra's.
Jacky Mathijssen had duidelijk een belangrijke stem in het aantrekken van Ciman. Hij was het immers die als trainer van Charleroi de jonge Ciman drie jaar geleden in het eerste elftal dropte. De rasechte Carolo, die het grootste deel van zijn jeugd bij Charleroi speelde, stelde niet teleur. Het resulteerde een jaar later in een contractverlenging voor vijf seizoenen. Anderhalf jaar geleden ging hij over de schreef nadat hij betrapt werd op het gebruik van cannabis. Het kostte hem een schorsing van twee maanden. Intussen speelde Ciman al 86 wedstrijden in eerste klasse. Vorig jaar was hij actief op het EK-21 in Nederland, telt al één A-cap achter zijn naam en maakt een reële kans om met de olympische ploeg naar China af te reizen.
Gezellige, warme club
«Deze transfer is razendsnel afgehandeld», vertelt een overgelukkige Laurent Ciman. «Begin vorige week ving ik de eerste geruchten op. Vier dagen later kreeg ik een telefoon van mijn manager. 'Je hebt een uur om je klaar te maken. We worden in Brugge verwacht om over een mogelijke transfer te spreken', zei hij. Ik kon mijn oren niet geloven. Een dag later was de zaak beklonken. Gewoon fantastisch. Zo'n promotie kon ik niet weigeren. Ik weet dat ik in een gezellige en warme club terecht kom. Bovendien is er het grote voordeel dat Jacky Mathijssen heel goed weet hoe hij me moet aanpakken. We kennen elkaar van binnen en van buiten.»
Ontbolsteren
«Het verwondert me niet dat Jacky Mathijssen hem naar Brugge haalt», aldus Philippe Vande Walle, keeperstrainer van Charleroi. «Op training schold hij Ciman geregeld verrot. Het was telkens met goede bedoelingen, want Laurent heeft het potentieel om het aan de top volledig te maken. Ondanks zijn tengere lichaam (1,80m, 65 kg) is Ciman erg sterk in de duels. Alleen de zelfbeheersing ontbreekt soms.»
«Hij kan bij Club helemaal ontbolsteren», vult zijn ex-ploegmaat Tim Smolders aan. «Bij blauw-zwart zal Ciman omringd zijn door betere voetballers.» Luc Devroe weerlegt de bewering dat Laurent Ciman veeleer een centrale verdediger is. «Ik draai de rollen om», zegt de sportmanager. «Hij is een rechterflankverdediger die ook in de centrale as uit de voeten kan.»